К несчастью, в поисках лучшей экспозиции картины уже перевешивали с места на место, и владелец Рембрандта клялся, что отныне не может с уверенностью сказать, какая из них подлинная.

Три дня критики и наиболее известные антиквары толпились в выставочном зале.

Мнения разделились. Чтобы помочь спорящим, на каждую раму наклеили ярлычок:

номер один, номер два, номер три.

Одни отстаивали подлинность номера первого, другие - номера второго; у номера третьего было мало защитников.

Аукцион, естественно, отложили на неопределенное время. Следствие продолжалось.

Но ни молодого человека, ни посыльного найти не удалось...

Жозеф Леборнь, улыбаясь, пододвинул ко мне увеличенную фотографию подписей, проставленных под тремя картинами.

- А экспертиза?..- спросил я. Леборнь расхохотался:

- Какая наивность! Вы что же, никогда не сталкивались с подобного рода делами?

Недавно в Германии произошел скандал с поддельными полотнами Ван Гога. К делу привлекли десять экспертов, но между ними не было единодушия. После ожесточенных споров каждый из экспертов остался при своем мнении. Два года назад а Америке прогремела другая афера - фальсификация Рафаэля. Эксперты за счет владельца картины прокатились в Лондон, Берлин, Париж и Рим. По откровенному сообщению печати Соединенных Штатов Америки, в сдержанности уступающей нашей, экспертиза превратилась в настоящий митинг: эксперты колотили друг друга зонтиками.

- А рентген?

- Еще больший повод для споров. В нашем случае по всем трем картинам был получен один и тот же результат.

- Анализ полотна под микроскопом?..

- Ничего не дал.

- А тщательное изучение трех подписей?

- Посмотрите сами... И попытайтесь сделать выводы.

- Где находилось полотно до того, как его доставили в галерею Друо?

- Какое полотно?